"Karstajai apstrādei" ir liels enerģijas blīvums lāzera starā (tas ir koncentrēta enerģijas plūsma), ko apstaro apstrādātā materiāla virsma, materiāla virsma absorbē lāzera enerģiju un rada siltuma ierosināšanas procesu apstarošanas zonā, kas izraisa materiāla virsmas (vai pārklājuma) temperatūras paaugstināšanos, kā rezultātā rodas neparastas, kušanas, ablācijas un iztvaikošanas parādības.
"Aukstā pārstrāde" satur ļoti augstu slodzes enerģiju (ultravioleto) fotonu, var pārtraukt materiālu (it īpaši organiskos materiālus) vai ķīmiskās saites apkārtējā vidē, lai materiālam radītu ne termisko procesu bojājumus. Šī aukstā apstrāde lāzera marķēšanas procesā ir īpaša nozīme, jo tā nav siltuma atbaidīšana, bet tā nerada "termiskās bojājuma" blakusparādības, pārtrauc ķīmisko saišu aukstās noņemšanu un tādējādi apstrādāto virsmu un blakus esošo teritorijas nerada apkuri vai termisko deformāciju utt. Piemēram, elektroniskajā industrijā izmanto eksimēru lāzerus, lai deponētu ķīmiskās plēves uz substrātu materiāliem un šaurās rievas uz pusvadītāju substrātiem.
